Sudah hampir 200 tahun sejak pemain kulit putih pertama kali mulai melukis wajah mereka dengan warna hitam untuk mengejek orang Afrika yang diperbudak dalam pertunjukan penyanyi di seluruh Amerika Serikat. 

Tahun 2019 kontroversi rasisme blackface adalah foto di halaman pribadi Gubernur Virginia Ralph Northam di buku tahunan sekolah kedokterannya. Ini menggambarkan satu orang dianggap blackface dan yang lain berpakaian sebagai anggota Ku Klux Klan.

Setelah awalnya meminta maaf karena dirinya muncul di foto, gubernur Demokrat sekarang mengatakan dia bukan orang yang berwajah hitam atau orang yang berpakaian seperti klansman.

Baru-baru ini, blackface terjadi di Indonesia. Beredar video di aplikasi Tiktok bahwa kakak dari artis Acha Septriasa, Jossi Marchelli yang memparodikan blackface dengan memakai masker wajah berwarna hitam dan berlatar belakang Trailer Litte Mermaid. 

Sayangnya, video tersebut viral karena setelah mendapat reaksi dari netizen luar negeri yang meminta Jossi Marchelli untuk menghapus video tersebut dan meminta maaf. Namun Jossi Marchelli tidak melakukannya, sebab ia menganggap bahwa ia tidak melanggar ketentuan yang ada.

Bagaimanapun kasus Northam dan Jossi Marchelli ini, penting bagi setiap orang untuk memahami apa itu blackface dan mengapa Blackface sangat menimbulkan rasisme.

Asal Usul Rasis Blackface

Blackface bukan hanya tentang melukis kulit seseorang lebih gelap atau mengenakan kostum. Ini memanggil sejarah rasis dan menyakitkan.

Menurut Museum Nasional Sejarah dan budaya Afrika Amerika Smithsonian (NMAAHC), asal-usul blackface berasal dari pertunjukan penyanyi pada pertengahan abad ke-19. Pemain kulit putih menggelapkan kulit mereka dengan cat, mengenakan pakaian compang-camping yang terbakar dan melebih-lebihkan penampilan mereka agar terlihat seperti stereotip “hitam”.

Pertunjukan penyanyi pertama meniru orang Afrika yang diperbudak di perkebunan Selatan, menggambarkan orang kulit hitam sebagai malas, bodoh, pengecut atau hiperseksual.

Pertunjukan itu dimaksudkan sebagai lelucon bagi penonton kulit putih. Tetapi bagi komunitas kulit hitam, mereka sangat merasa direndahkan dan sangat menyakitkan.

Salah satu karakter blackface yang paling populer adalah “Jim Crow,” yang dikembangkan oleh pemain dan dramawan Thomas Dartmouth Rice. 

Sebagai bagian dari aksi solo keliling, Rice mengenakan topeng wajah hitam dan pakaian compang-camping yang terbakar, berbicara dalam bahasa daerah hitam stereotip dan menampilkan lagu karikatur dan rutinitas tarian yang katanya dia pelajari dari seorang budak.

Meskipun pertunjukan awal penyanyi dimulai di New York, mereka dengan cepat menyebar ke penonton di utara dan Selatan. Pada tahun 1845, pertunjukan penyanyi melahirkan industri mereka sendiri.

Pengaruhnya meluas hingga abad ke-20. Al Jolson tampil dalam blackface di “The Jazz Singer,” sebuah film hit pada tahun 1927, dan aktor Amerika seperti Shirley Temple, Judy Garland dan Mickey Rooney memakai blackface di film juga.

Karakternya begitu meresap sehingga bahkan beberapa pemain kulit hitam mengenakan wajah hitam, kata sejarawan. Itu adalah satu-satunya cara mereka bisa bekerja karena penonton kulit putih tidak tertarik menonton aktor kulit hitam melakukan apa pun kecuali bertindak bodoh di atas panggung.

William Henry Lane, yang dikenal sebagai” Master Juba, ” adalah salah satu penghibur kulit hitam pertama yang tampil di blackface. Pertunjukannya sangat populer dan dia bahkan diperbolehkan dengan menciptakan tap dance.

Terlepas dari kesuksesan relatif Lane, ia terbatas pada sirkuit penyanyi dan untuk sebagian besar hidupnya tampil untuk makan malam. Dia akhirnya meninggal “karena sesuatu yang sederhana dan menyedihkan seperti terlalu banyak bekerja” 

Sebuah Warisan Yang Merusak Perdamaian

Representasi negatif orang kulit hitam seperti itu bisa meninggalkan warisan yang merusak budaya populer, terutama dalam seni dan hiburan.

Pertunjukan penyanyi biasanya merupakan satu-satunya penggambaran kehidupan kulit hitam yang dilihat penonton kulit putih. Menyajikan Orang Afrika yang diperbudak sebagai bahan lelucon yang membuat orang kulit putih Amerika tidak peka terhadap kengerian perbudakan. 

Pertunjukan tersebut juga mempromosikan stereotip merendahkan orang kulit hitam yang membantu mengkonfirmasi gagasan superioritas Orang kulit putih.

Ketidaktahuan Bukanlah Alasan

Dalam diskusi modern tentang blackface, sejarah rasisnya sering disapu di bawah permadani atau diselimuti klaim ketidaktahuan.

Dalam segmen 2018 di “Megyn Kelly Today”, terkuak fakta tentang kebenaran politik dan kostum Halloween. Mantan pembawa acara NBC mengatakan bahwa ketika dia tumbuh dewasa, orang kulit putih dianggap dapat berpakaian seperti orang kulit hitam.

“Tapi apa itu rasis?”Kelly bertanya. “Karena Anda mendapat masalah jika Anda adalah orang kulit putih yang memakai blackface pada Halloween. Atau orang kulit hitam yang memakai whiteface untuk Halloween. Kembali ketika saya masih kecil itu ok-ok saja, selama Anda berdandan hanya seperti karakter.”

Komentarnya memicu kemarahan yang meluas. Dia meminta maaf, tetapi acaranya akhirnya dibatalkan.

Selebriti kulit putih, mahasiswa dan bahkan pejabat terpilih telah membuat klaim ketidaktahuan serupa atas kontroversi masa lalu yang melibatkan blackface.

Tapi NMAAHC jelas dalam hal ini menyampaikan bahwa “Penyanyi, pertunjukan komedi ‘kegelapan’ oleh orang kulit putih dengan kostum dan riasan yang berlebihan, pada intinya tidak dapat dipisahkan sepenuhnya dari cemoohan rasial dan stereotip.”

Siapapun yang bersosial media maka dia harus cakap di sosial media dan hati-hati dalam menyampaikan pendapat. Kita tidak tahu, siapa saja yang akan tersinggung karena ulah kita yaa, Sob!

Penulis: Dwi Nur Utami